여름철 불청객 러브버그(일명 사랑벌레), 제대로 알고 대처하기

'러브버그(검털파리)'(용인시 제공)

 

러브버그란 무엇인가?

여름마다 나타나는 불청객 러브버그(일명 사랑벌레)는 암컷과 수컷이 짝짓기한 채 붙어 다니는 특이한 곤충입니다. 겉모습이 징그러울 수 있지만 사람을 물거나 병을 옮기지 않는 무해한 벌레입니다. 유충 시기에는 유기물을 분해해 토양을 비옥하게 만드는 익충이지만, 성충이 대량 발생해 창틀이나 자동차에 들러붙으면 심한 불쾌감을 주기에 생활불쾌곤충으로 분류됩니다.

 

언제 많이 나타나나요?

러브버그는 장마철 무렵 6월 말에서 7월 초 사이에 집중적으로 출몰합니다. 특히 올해는 무더위와 잦은 비의 영향으로 예년보다 이른 6월 중순부터 기승을 부렸습니다. 평소에는 낙엽 아래 토양 속에서 유충으로 지내다가, 기온과 습도가 높아지면 한꺼번에 성충으로 우화해 수천 마리가 떼로 나타납니다. 암컷은 교미 후 약 7일 내에 알을 낳고 생을 마치며, 러브버그 떼는 보통 2주 정도 극성을 부린 뒤 자연히 급감합니다.

 

밝은 빛과 색을 좋아하는 벌레

러브버그는 밝은 불빛과 밝은 색상에 이끌리는 습성이 있습니다. 밤에는 가로등이나 현관 조명 주위로 몰려들고, 낮에도 흰색·노란색 같은 밝은 색 벽이나 물체에 잘 들러붙습니다. 따라서 러브버그가 많은 시기에는 외출할 때 어두운 색 옷을 입는 것이 좋습니다. 또한 집에서도 창문 주변 조명을 너무 밝게 하지 않고, 커튼 등으로 빛을 차단하면 러브버그의 유입을 줄일 수 있습니다.

 

아파트 거주자를 위한 예방법

• 방충망 점검: 창문과 현관문에 방충망을 설치하고 틈새 없이 관리하세요. 작은 벌레도 들어오지 않도록 찢어진 방충망은 미리 수리하거나 교체합니다.
• 조명 관리: 베란다나 현관 등 실외 조명은 꼭 필요한 때만 사용하고, 불빛이 밖으로 새어나가지 않게 합니다. 가능하면 해충 유인 감소 효과가 있는 노란빛 조명을 사용하는 것도 좋습니다.
• 주변 정비: 집 주변에 고인 물이나 낙엽이 쌓이지 않도록 미리 치웁니다. 러브버그 유충은 축축한 낙엽 더미에서 자라므로 서식 환경을 없애주면 개체 수를 줄이는 데 도움이 됩니다.
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친환경 퇴치법과 생활 팁

• 물로 제거: 러브버그는 날개에 물이 닿으면 날지 못합니다. 창틀이나 벽, 자동차에 벌레가 잔뜩 붙었을 때 분무기로 물을 뿌려 떨어뜨린 뒤 빗자루로 쓸어내거나 닦아내면 손쉽게 제거할 수 있습니다. 특히 차량에 달라붙은 러브버그 사체는 산성 성분 때문에 도장면에 해로울 수 있으므로 바로 물로 세척하세요.
• 물리적 제거: 베란다나 창틀의 벌레는 빗자루나 핸디 청소기로 쓸어 담거나 빨아들이세요. 맨손으로 문지르면 잔해가 남으니 휴지나 장갑을 이용해 조심스럽게 제거합니다.
• 끈끈이 트랩: 밤에 불을 켜야 한다면 조명 주변에 끈끈이 트랩을 설치해보세요. 불빛에 이끌린 러브버그가 트랩에 붙어 효과적으로 포획됩니다. 단, 트랩은 아이와 반려동물이 닿지 않는 높이에 두어 안전에 유의합니다.

 

아이와 반려동물이 있는 집에서는?

러브버그는 사람과 반려동물 모두에게 무해한 곤충입니다. 강아지나 고양이가 한두 마리 잡아먹어도 문제없지만, 많이 먹으면 탈이 날 수 있으니 주의하세요. 아이들도 겁낼 필요는 없지만, 벌레를 만지지 않도록 하고 제거는 어른이 맡아주세요. 불필요한 살충제 사용을 줄이면 아이와 반려동물의 건강에도 좋습니다.

 

맺음말

갑작스런 러브버그의 출현이 귀찮지만, 몇 주 머무는 일시적 손님일 뿐입니다. 과도한 불안감보다는 위의 방법들로 침착하게 대응해 보세요. 밝은 옷 대신 어두운 옷을 입고, 방충망과 조명을 관리하며, 물 뿌리기 등 친환경 방법으로 제거하면 큰 피해 없이 이 시기를 넘길 수 있습니다. 무엇보다 살충제 남용은 피하고 자연친화적으로 대처해 가족과 주변 환경을 지켜주세요. 잠시 불편함이 있더라도 현명하게 대처하며 건강한 여름 보내세요.

 

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